Można wskazać dwa powody, dla których ludzie decydują się na wyjazdy kwalifikowane jako turystyka medyczna. Pierwszy z nich nazwalibyśmy podążaniem za jakością lub prestiżem. Dotyczy on tych osób, które pochodzą ze słabo rozwiniętych gospodarczo regionów świata, gdzie usługi medyczne znajdują się na bardzo niskim poziomie lub nie są świadczone w formie, jakiej konsument wymaga. Tacy turyści podróżują do krajów wysoko rozwiniętych, gdzie medycyna znajduje się na wyższym poziomie i w tych krajach dokonują operacji. Dla części ludzi takie podróże mogą służyć również jako podkreślenie statusu zawodowo-społecznego. Jako drugi motyw podejmowania takich wyjazdów należy wskazać cenę. Mamy tu do czynienia z sytuacją odwrotną, kiedy to ludzie z krajów wysoko rozwiniętych podróżują do tych o niższym stopniu rozwoju, aby skorzystać z zabiegów medycznych, które w danym kraju są zdecydowanie tańsze. Często cena takiej operacji jest bardzo mała, uwzględniwszy kurs dolara lub euro. Należy przy tym pamiętać, że szukanie oszczędności nie zawsze kończy się dobrze, bowiem w krajach, gdzie medycyna nie jest dobrze rozwinięta może dojść do pomyłki, która w tym przypadku może pacjenta drogo kosztować.